#DalamKenangan : Almarhum Sultan Azlan Shah Bapa Hoki Negara

#DalamKenangan - Almarhum Sultan Azlan Shah adalah seorang yang mempunyai minat yang tinggi terhadap sukan hoki dan terbukti tegas dalam menyuarakan pendapatnya. Semoga sukan hoki Malaysia terus maju walaupun dengan ketiadaan pembimbing yang bijak ini.

Almarhum Sultan Azlan Shah yang mencintai sukan hoki sejak di bangku sekolah tidak pernah jemu membangunkan sukan hoki negara sejak 41 tahun yang lalu hingga pasukan kebangsaan mampu berdiri sama tinggi dengan pasukan ternama dunia.

Almarhum juga pernah mewakili pasukan hoki Perak, iaitu antara pasukan terbaik ketika itu sebelum dilantik sebagai Naib Presiden Persatuan Hoki Malaysia (PHM) pada 1973.

Almarhum Sultan Perak Sultan Azlan Shah berkenan turun ke padang bertemu dengan para pemain selepas Malaysia berjaya menewaskan Pakistan pada Kejohanan Hoki Antarabangsa Piala Sultan Azlan Shah Ke-21 di Stadium Azlan Shah.

Malaysia kemudiannya dipilih menganjurkan Piala Dunia pada 1975 di Kuala Lumpur dan dalam kejohanan itu Malaysia berjaya menduduki tempat keempat, sekali gus mula meletakkan negara dalam persada hoki dunia.

Pada 1980, Sultan Azlan Shah dilantik sebagai Timbalan Presiden PHM, sebelum menerajui persatuan itu selama dua dekad. Selepas itu baginda dilantik sebagai Penasihat Kehormat persatuan kebangsaan itu.

Di bawah kepimpinan baginda, Malaysia sekali lagi menjadi tuan rumah Piala Dunia pada 2002 yang diadakan di Stadium Hoki Bukit Jalil dan pasukan negara menduduki tempat kesembilan.

Almarhum Sultan Azlan Shah membantu pasukan hoki lakukan terbaik di perlawanan. Penghormatan terbaik buat 'Bapa Hoki Malaysia

Semasa memimpin PHM, Sultan Azlan Shah turut mengilhamkan satu pertandingan bertaraf antarabangsa bagi memberi peluang kepada pemain kebangsaan untuk beraksi bersama pasukan handalan lain.
Piala Sultan Azlan Shah yang dianjurkan pada 1992 dengan penyertaan lapan pasukan terhandal dunia terdiri daripada empat pasukan Asia termasuk Malaysia turut diiktiraf Persekutuan Hoki Antarabangsa (FIH).

Penglibatan baginda sejak zaman persekolahan dan juga turut mewakili pasukan hoki Perak.

Kejohanan ini juga mempunyai keistimewaan sendiri bukan sahaja untuk pembangunan sukan hoki negara malah satu-satunya kejohanan bertaraf antarabangsa yang menggunakan nama individu sebagai nama pertandingan.

Selain mengharumkan nama negara, baginda juga amat mementingkan kebajikan para pemain dengan menubuhkan Yayasan Hoki Malaysia pada 1992.

Yayasan itu memberi tumpuan kepada tiga objektif utama iaitu pemberian biasiswa untuk pemain melanjutkan pelajaran ke peringkat lebih tinggi, faedah persaraan serta kebajikan jika berlaku kematian atau kemalangan.

Dengan adanya yayasan itu, beberapa pemain negara telah mendapat ijazah dalam bidang perubatan, meneruskan pengajian sehingga menjadi jurutera profesional, mendapat ijazah dalam perakaunan profesional dan ijazah dalam sains sukan.

Baginda Sultan merupakan di antara contoh terbaik didalam institusi Diraja negara kita. Marilah kita bersama-sama menyedekahkan surah Al-Fatihah kepada Almarhum.

Walaupun dikenali dengan personaliti yang tegas, cekap dan serius, namun baginda juga menjalin hubungan rapat antara pemain dan sentiasa mengadakan jamuan untuk berjumpa sendiri dengan pemain selain mendengar sendiri masalah yang dihadapi pemain untuk tindakan segera agar tidak mengganggu prestasi permainan.